Lionel Messi, 30 Ekim Pazartesi gecesi benzeri görülmemiş sekizinci Ballon d’Or’unu perçinleyerek tarihin en büyük futbolcusu olarak rakipsiz statüsünü perçinledi. Özellikle Messi, 2021’de PSG’ye katılmadan önce 17 sezon boyunca en yüksek performansını sergilediği Katalan kulübüyle olağanüstü altı Ballon d’Or koşusunun sonunu işaret ederek bu prestijli ödülü alan son Barselona oyuncusu oldu.
Messi, Ronaldinho ile birlikte 21. yüzyılda bu ödülü kazanan tek Barselona temsilcisi oldu. Ancak kulübün mevcut mali zorlukları, onları bir zamanlar Messi gibi yetenekler yetiştiren sistemi hatırlatan gençlik akademisine dönmeye zorladı. L’Equipe ile yaptığı röportajda Messi, genç yetenek Lamine Yamal’ın gelecekte Ballon d’Or ödülünü alma potansiyeline sahip olabileceğine inandığını ifade etti.
Messi’nin Barselona’dan ayrılışı bir dönemin sonu anlamına gelirken, PSG’den Kylian Mbappe ve Manchester City’den Erling Haaland gibi gelecek vaat eden halefler görüyor; her ikisi de 2023 Ballon d’Or’un ilk üç yarışmacısı arasında yer alıyor. Taraftarlar arasında Haaland’ın 2023 ödülünü hak edip etmediğine dair tartışma olaya ilgi kattı; Mbappe de bu ödülün çok gerisinde kalmadı. Bu durum, futbol dünyasının Messi ve Cristiano Ronaldo sonrası, bu dinamik genç yıldızların önderliğinde yeni bir dönemin eşiğinde olabileceğini gösteriyor.
